esperance

Фраза «пехота — царица полей» настолько прочно вошла в русский язык, что сегодня кажется почти народной пословицей. Между тем её происхождение вполне конкретно.

Судя по сохранившимся свидетельствам, впервые эти слова прозвучали 5 мая 1941 года на кремлёвском приёме в честь выпускников военных академий СССР. Именно тогда Иосиф Сталин поднял тост за пехоту, назвав её главным родом войск любой войны.

Точной стенограммы выступления не сохранилось, однако содержание речи известно по нескольким воспоминаниям, в том числе маршала Г. К. Жукова.

Сталин тогда сформулировал мысль предельно просто: города и крепости считаются взятыми только тогда, когда туда вступает пехота (любопытно, что позднее советский лидер к данному тезису возвращался, причём даже в контексте, например, Корейской войны).

Артиллерия, танки и авиация могут уничтожать противника, прорывать оборону, поддерживать наступление, но именно пехотинец в конечном счёте закрепляет победу на земле.

Эта мысль может показаться парадоксальной в эпоху, когда Вторая мировая война ассоциируется прежде всего с танковыми клиньями, пикирующими бомбардировщиками и гигантскими механизированными армиями. Однако И. В. Сталин говорил абсолютно в логике индустриальной войны XX века.

Индустриальную войну действительно можно назвать войной техники. Огромные армии требовали колоссального количества оружия, боеприпасов, топлива, автомобилей, самолётов и танков. Побеждала уже не только армия, но и экономика государства — заводы, железные дороги, металлургия, нефтяная промышленность.

Но при всём этом существовал один элемент, без которого такая война была невозможна в принципе: массовая пехота.

Именно пехота удерживала фронт протяжённостью в тысячи километров.

Именно пехота занимала деревни, города, переправы и укреплённые районы.

Именно пехота неделями сидела в окопах, закрывая бреши, отражая атаки и не позволяя противнику прорваться дальше. Даже самый успешный танковый прорыв терял смысл, если за танками не успевали стрелковые части.

Это была суровая закономерность Великой Отечественной. Танки могли прорвать фронт, но удерживать территорию без пехоты они не могли. Более того, танковое соединение, оставшееся без поддержки пехоты, быстро становилось уязвимым для противотанковой артиллерии, мин, засад и ударов по коммуникациям.

Не случайно одной из главных проблем Красной Армии в 1939–1942 годах стала знаменитая формула: «пехота за танками не идёт».

Танковые части вырывались вперёд, а стрелковые соединения не успевали закрепить успех. В результате немецкие (или финские) войска нередко отсекали прорвавшиеся танковые группы и уничтожали их по частям.

Точно так же и немецкий блицкриг держался не только и даже не столько на танках. Пока танковые группы (состоявшие, как мы знаем, не только из танков) прорывали фронт, основную часть территории занимала обычная пехота вермахта, передвигавшаяся в основном пешком и таскавшая орудия-обозы на конной тяге.

Именно она удерживала растянутые коммуникации, ликвидировала окружённые группы и обеспечивала устойчивость фронта.

Любопытно, что «царствовать» на поле боя пехота начала сравнительно поздно. В Средние века доминировала рыцарская конница.

После распада античных государств тяжёлая конница постепенно вытеснила старые пехотные построения.

На протяжении нескольких столетий именно рыцарь на коне считался главным ударным элементом армии.

Ситуация начала меняться лишь в XIV–XV веках.

Швейцарские пикинёры, английские лучники, а затем массовое распространение огнестрельного оружия (сравнительно дешёвого и легко-осваиваемого) постепенно вернули пехоте центральную роль.

Уже к эпохе «кружевных войн» XVIII века именно пехотные массы стали основой европейских армий.

XX век лишь довёл этот процесс до предела. Войны стали настолько масштабными, что без миллионов пехотинцев их вести оказалось невозможно.

И тут мне сейчас напишут: «автор, всё это уже неактуально! дроны же, дроны!»

Ага, дроны. А кто ими управляет? А кто закрепляет территорию? Кто эти дроны производит?

Да, пока что массовая многомиллионная пехота кажется анахронизмом. Но на самом деле это вопрос экономических возможностей и гонки вооружений.

Найдется средство для дешевого массового уничтожения дронов — танковые клинья и многомиллионные армии вновь могут стать актуальными…